Valet 2008 och valet 1976

I sin artikel The Spirit of '76 skriver Stephen F Hayes för The Weekly Standard (10/13/2008, Volume 014, Issue 05) - hur valet 2008 i många avseenden liknar valet 1976 - när Republikanen Gerald Ford ställdes mot den Demokratiska nykomlingen Jimmy Carter.

Hayes beskriver hur landet 1976 var delat pg a ett impopulärt krig, kontroverser kring underrättelsetjänsten (ni minns 1970-talet när CIA:s diverse hemliga operationer uppdagades), oro över ökade energikostnader (oljekrisen), och en svag ekonomi (Bretton Woods hade inte alltför långt tidigare övergetts). Republikanerna hade en moderat kandidat på valsedeln, som precis som i detta val inte ville förknippas med sin Republikanske föregångare. Demokraterna hade å sin sida en ung populär kandidat som för många sågs som ett nytt och fräscht ansikte i politiken. Gerald Fords kampanjstab skrev dock ett 121-sidor långt dokument över hur Ford skulle besegra Carter. Man förespråkade att Carter skulle utmålas som:

- en okänd man som hungrade efter makt och ville bli president, men inte visste varför och heller inte visste vad han ville göra som president
- Carter skulle också utmålas som oerfaren
- Han skulle också utmålas som en som använde religionen i politiska syften (Carter var den förste president att kalla sig evangelikalt kristen)
- Han skulle också utmålas som liberal och långt till vänster om mitten och det gamla gardet Demokrater

Som alla vet förlorade Ford valet. Men hur fungerade Ford-kampanjens strategi?

Faktum är att Ford inhämtade ett 33-procents underläge till enbart 2 procent inom loppet av tio veckor. Således var hans strategi bra.

McCain kampanjen överväger definitivt liknande metoder i kampen mot Obama. Hillary Clinton, som under primärvalet förstod vikten av att framhålla snarlika saker om Obama fick också hon ett uppsving. Men för hennes del var det alldeles för sent, och Obama vann i alla fall - trots en stark comeback av Clinton. Frågan är nu om McCain-kampanjen hinner? En fördel McCain-kampanjen dock kan ha, till skillnad från Gerald Ford, är att lyfta fram hur det gick "förra gången" nationen valde en ung, oerfaren Demokrat i tider av kris. Hayes avslutar sin artikel med följande rader:

One McCain adviser says the lessons from 1976 go beyond the campaign. "They were right about Carter. Look what happened to his presidency. We lost more acreage to communism during that time than any other time in history. And the Iranian hostages? And look at the economy."

"The guy was too risky."