Inför kvällens val i Maine

Ikväll presenteras resultaten från ett icke-delegatsbindande provval i Maine - kopplat till delstatens utspridda nomineringsval (som i slutändan kommer att fördela Maines 24 delegater). Maine är normalt ingen viktig delstat och borde egentligen inte vara så nu heller om det inte vore, dels för den trippelseger som plötsligt gjort att Rick Santorum nu är den kandidat som vunnit flest delstater - och dels för det faktum att något annat viktigt val inte hålls förrän i slutet av månaden. Det är därför av stor vikt för Mitt Romney att vinna, för att på så vis osäkerheten kring huruvida han verkligen är partiets frontrunner och "självklare" kandidat inte ska tillta.

I Maine utgör inte vare sig Santorum eller Gingrich något primärt hot - men Ron Paul däremot beräknas göra mycket bra ifrån sig i delstaten. Och en förlust mot Ron Paul, vore för Romneys del ännu ett i raden av problematiska bakslag.

Maines republikanska partis ordförande, Charlie Webster, uttalade sig igår också om saken och konstaterade då att det hela kommer att handla om Paul kontra Romney:

"What will happen is that either Paul or Romney will win by 200 votes, in my opinion, one way or the other,"

2008 vann Romney enkelt i Maine, framför John McCain och den dåvarande trean Ron Paul. Nu ter sig segern dock inte lika självklar då Ron Paul har starkt stöd bland delstatens libertarianer och te-party-aktivister. Ron Pauls kampanjordförande Jesse Benton, kommenterade:

"We think we have the votes for a win," said Paul's campaign chairman Jesse Benton, who argued that the congressman's message has been particularly well suited for Maine's independent-minded voters. "People in Maine, they just really want the government off their back.... It really is a wonderful state for the limited government, 'leave us alone,' 'let us run our state the way we want to' kind of attitude."

Romneys kampanj å sin sida tonade ner vikten av att segra i Maine och förklarade att Romney satsade på att driva en heltäckande nationell kampanj:

"Governor Romney is running a national campaign and competing in nominating contests across the country," Ryan Williams, a Romney campaign spokesman, said Friday. "We hope to do as well as possible on Saturday and look forward to securing the support needed to win the nomination and defeat President Obama in November."

Här har MSNBC ett inslag om valet:

Visit msnbc.com for breaking news, world news, and news about the economy

Källor: Kennebec Journal, Los Angeles Times

Se även tidigare inlägg:

Rick Santorum vinner stort 20120208