Afro-amerikanerna som emigrerade till Sovjetunionen

I Sverige har vi Kiruna-svenskarna, svenskar som inspirerades av kommunistisk propaganda att emigrera till det sovjetiska paradiset, vilket för svenskarnas del ofta skulle resultera i motsatsen.

En grupp få känner till som också emigrerade, var ett antal hundra svarta amerikaner - som under de två första årtiondena efter ryska revolutionen 1917 begav sig till Sovjetunionen för att där få ett bättre liv. Somliga gjorde det för att de verkligen var kommunister, andra av ren äventyrslusta. Och i motsats till svenskarna så fick de svarta amerikanerna det ofta bättre. Ryssarna förslavade sina egna bönder, men hade ingen historia av att förslava svarta - och dessa betraktades mest som exotiska.

Los Angeles Times skriver här om George Tynes - en svart agronom från Virginia som reste till Sovjet på 1930-talet. Den efterlevande dottern Emilia Tynes-Mensah berättar:

My father didn't know anything about this country. He didn't know what to expect. Everybody who would come to the Soviet Union from America, my father would tell them, 'Please don't forget to bring me some records,' " Tynes-Mensah said. "He loved Ella Fitzgerald, Duke Ellington, Paul Robeson. But he also loved classical music and opera and ballet."

I deras sovjetiska hem spelade man jazz och firade thanks giving, samtidigt som Emilia själv lärde sig läsa alla de ryska klassikerna. Hon är ocskå en av kanske ett 50-tal kvarvarande ättlingar till de afro-amerikanska emigranterna.

Omkring 18 000 amerikaner utvandrade till Sovjetunionen under 1930-talet, varav flera hundra afro-amerikaner. Och de svarta blev, till skillnad från många andra, mottagna med öppna armar. De fick höga löner, subventionerat boende och gratis semesterresor.

"My father felt the U.S.S.R. treated him better than America," fortsätter Tynes-Mensah, som föddes i den ryska byn Krasnodar men nu huvudsakligen bor i USA. "He was happy here."

I USA kunde fadern bara få jobb som diskare pg a sin hudfärg, i Sovjet blev han någon, och var en av 11 svarta jordbruksspecialister som anförda av argonomen och kommunisten Oliver Golden from Mississippi begav sig till Sovjetunionen på skeppet Deutschland, 1931. Deras kunskaper om jordbruk kom också väl till hand i Sovjetunionen och George Tynes blev en i Sovjet nationellt erkänd expert på höns.

Allison Blakely, historieprofessor vid Boston University kommenterar de svartas framgångar:

"They had an impact disproportionate to their numbers because they were there precisely because the Soviet leadership was trying to use them as a symbol of what they were trying to build in terms of a truly democratic society," Blakely said. "They were very much in the public eye."

Rasismen var också påfallande liten, folk stirrade - men av nyfikhet, inte aggressivitet. Under Stalins utrensningar på 1930-talet när ogillandet av utlänningar också växte, skulle situationen dock bli svårare även för svarta och många tvingades lämna landet. Under kalla kriget skulle de svarta också komma att betraktas med misstänksamhet, men inte pg a hudfärg utan pg a att de var amerikaner. Och faktum är att rasismen i dagens Ryssland är betydligt större än den var när de svarta amerikanerna åkte dit för 85 år sedan.

Yelena Demikovsky - en rysk regissör boende i New York, arbetar på en film om dessa av historiker ofta förbisedda svarta som reste till Sovjet. "Black Russians: The Red Experience" heter filmprojektet. Här trailern:



Källa: Los Angeles Times