ABC TW: Timothy Dolan om Påve Francis första påsk, Panel om Nordkorea

På veckans ABC This Week pratar New Yorks ärkebiskop Timothy Dolan om påve Franciskus och dennes första tid som påve. Därefter följer sedan en paneldebatt om trons roll i politiken, och därefter pratar en annan panel bestående av bland annat kongressman Peter King om hotet från Nordkorea.

Här är Timothy Dolan:

Watch More News Videos at ABC | Technology News | Celebrity News

Och här en panel om trons roll i politiken där Reza Aslan, Rev. Calvin Butts, Susan Jacoby, Dr. Richard Land, och Rev. Jim Wallis deltar:

Watch More News Videos at ABC | Technology News | Celebrity News

Och här en panel med Peter King, Cory Booker och andra som talar om det senaste inom politiken, inte minst Nordkorea:

Watch More News Videos at ABC | Technology News | Celebrity News

Se även tidigare inlägg:

FNS: Vapendebatten, katolska kyrkan 20130331

FNS: Vapendebatten, katolska kyrkan

Veckans Fox News Sunday handlar om den pågående vapendebatten, och huruvida momentument för förändring i de amerikanska vapenlagarna börjar ebba ut. Om det pratar Gabby Giffords make Mark Kelly. Sedan pratar också kardinal Donald Wuerl om hur påve Francis kan komma att förändra katolska kyrkan.

Mark Kelly om vapendebatten:



Donald Wuerl om katolska kyrkan:



Se även tidigare inlägg:

FtN: Religion i USA 20130331

New York och Kalifornien - delstaterna med minst personlig frihet

USA:s två liberalaste delstater - New York och Kalifornien - är också landets två delstater där de personliga friheterna är minst, visar en ny undersökning från libertarianska Mercatus Center. New York hamnar sist på listan, och Kalifornien näst sist.

Undersökningen granskar saker som jobbmöjligheter, skattesatser, regler i fråga om markägande och personliga friheter som te x vapenlagar. Man påpekar bland annat New Yorks borgmästare Michael Bloombergs försök att stoppa dryckesflaskor större än 16 ounces.

“Though the law ran into a judicial buzz saw on the eve of its enactment earlier this month, it demonstrates the attitude city and state legislators have toward their constituents,” kommenterar en av författarna till undersökningen Bloombergs initiativ.

Med det sagt konstaterar studien också att USA inte på långa vägar är någon polisstat, men att New Yorks ekonomiska system helt klart inte fungerar.

Källa: Fox News

Se även tidigare inlägg:

Rand Paul försvarar andra konstitutionstillägget 20130329

FtN: Religion i USA

Veckans Face the Nation handlar denna påsksöndag om religionen i USA. Ärkebiskop Timothy Dolan, Imam Suhaib Webb, Rabbi David Wolpe, Biskop Mariann Budde och biskop Harry Jackson Bishop TD Jakes medverkar:



Se även tidigare inlägg:

Obama jämförs med Satan i ny bibelserie 20130323

Drönare snabbare än lagstiftning

Utvecklingen och användandet av drönare även inom USA:s gränser har, i likhet med så mycket annan utvecklad teknik, gått snabbare än lagstiftningen. Inom landets gränser används drönarna dock i helt andra syften än CIA och Pentagon använder dem utomlands.

NBC skriver här om hur brandkåren i Mesa County, Colorado 2011 fick användning av drönare när en kyrka började brinna. Med drönarens hjälp kunde man spåra vart elden spred sig och identifiera nyckelpunkter på byggnaden. Man berättar också om hur en grupp skogsvaktare 2010 fick låna en drönare från en forskningsgrupp för att hantera en skogsbrand i West Virginia. Nyttan med drönare är således stor och man räknar med att en drönare kan göra en stor del av bemannad flygverksamhet för en bråkdels kostnad.

Men i många delstater finns förslag till lagar som kan komma att begränsa bruket av drönare även i räddningssyften. I Oregon är en lag föreslagen som kräver att man får ett tillstånd av delstatens flygdepartement innan användning av drönare. Ett förslag i Indiana skulle förbjuda bruk av drönare i letande efter vilsegångna naturvandrare. ACLU stöder dock lagstiftning som reglerar användning av drönare:

"With drones, we have arrived at a moment when it is technologically possible to engage in constant mass aerial surveillance," the ACLU's Jay Stanley told NBC News. But don't surveillance cameras do some of that already? "We don't like those either," Stanley added, "But I think that drones raise the stakes considerably from there."

Men även polisen använder sig av drönare, och har i ett fall när de blivit stämda blivit friade i domstol. NBC skriver här om hur en sheriff i North Dakota befann sig i ett väpnat dödläge med en familj boskapstjuvar. U.S. Customs and Border Protection, som även avlyssnar polisradion erbjöd då hjälp och skickade dit en drönare. En drönare som kunde avslöja viktig information om var en av sönerna som var beväpnad satt, samt att det även fanns barn i området. Drönarna gav också polisen möjlighet att avgöra när bästa läge var att gå in, vilket gjorde att man kunde arrestera personerna det handlade om. Den arresterade bonden stämde dock polisen bl a för att de använt en drönare - men en domare avfärdade stämningen. Detta exempel är ett av de första där drönare gör polisens "smutsarbete". Och även det väcker förstås fortsatta juridiska frågor.

Drönarna är dock här för att stanna, och ifråga om civilt användande lär detta nog ganska snart bli relativt accepterat. Ifråga om militärt användande skiftar dock stödet beroende på var och mot vem drönare används. Enligt en ny Gallup-undersökning stöder 65% av amerikanerna användandet av drönare mot terrorister utomlands, om det däremot rör sig om en amerikansk medborgare utomlands faller stödet till 41%. Stödet för att använda drönare inom USA:s gränser mot en utomstående terrorist ligger på 25% och stödet för att använda drönare inom landets gränser mot en amerikan på bara 13%.

Källor: NBC News, NBC News, Gallup

Se även tidigare inlägg:

CPAC 2013 - del 7: Rand Paul 20130315

Senaten godkänner John Brennan som ny CIA-chef 20130308

Rand Pauls 13-timmars filibuster mot John Brennans nominering 20130307

Obama - videovecka 218

Obama uppmärksammar idag givetvis påsken, i såväl judisk som kristen tappning:



Se även tidigare inlägg:

Obama - videovecka 217 20130323

Opinionen efter Obamas Israel-besök

President Obama åkte till Israel till stor del för att öka sin egen dittills ringa popularitet hos USA:s närmaste allierade i mellanöstern. Han fick också ett ökat stöd i den israeliska opinionen, men kanske inte så stort som Vita Huset hade hoppats.

Innan Obamas resa ansåg 26% av israelerna att Obama var mer pro-israelisk än han var pro-palestinsk - efter resan hade denna siffra ökat till 27% - dvs 1 procents ökning.

Men om Obama vill bli uppfattad som en neutral aktör i konflikten, så lyckades han desto bättre. De 36% av israelerna som innan Obamas ankomst ansåg att han var mer pro-palestinsk än pro-israelisk, föll efter resan till 16%. Och de 26% som redan innan hans besök ansåg att den amerikanske presidenten var neutral, ökade efter besöket till hela 39%.

Källa: Politico

Se även tidigare inlägg:

Obama besöker judiska kulturplatser 20130322

För mer om relationen mellan USA-Israel, rekommenderas vår senaste podcast:

Podd 18: AIPAC, USA och svensk Israellobby 20130318

Har Obama förlorat vapendebatten?

President Obama försökte häromdagen vinna tillbaka förlorad mark i den pågående vapendebatten. Men är slaget för Obamas (och många av de liberala demokraternas del) redan förlorad? Här diskuteras saken på CNN:



Se även tidigare inlägg:

Rand Paul försvarar andra konstitutionstillägget 20130329

Nordkoreas verklighetsfrånvända krigspropaganda

Nordkorea fortsätter sin krigspropaganda. I verkligheten - den verklighet såväl nordkoreanerna själva som dess ledare tycks vara helt bortkopplad från - så skulle dock det krig mot USA som man i sin propaganda verkar önska få till stånd dock onekligen (i verkligheten) leda till det Nordkorea genom hela sin historia gjort allt för att undvika: regimsskifte. Något CNN här rapporterar om:



Här ett annat inslag:



I diskussionerna om hotet från terrorism, militant islam och Iran, påpekas ofta att mullorna i Iran med sina fantasier om den tolfte imamen och våta drömmar om jungfrur i paradiset är för verklighetsfrånkopplade för att kunna förhandlas med. Det måste dock sägas att det mentala tillståndet hos den pseudo-ateistiska regimen i Nordkorea är ännu värre däran. Chansen är nämligen större att shiamuslimernas Mahdi faktiskt återkommer, än att björnarna i Nordkoreas skogar grät vid Kim Jong ils död.

Se även tidigare inlägg:

USA skickar bombplan till Koreahalvön 20130329

40 år sedan USA:s krigsfångar i Vietnam släpptes

För dryga fyrtio år sedan, handlade det amerikanska presidentvalet 1972 i stor utsträckning om Vietnamkriget, i början av 1973 trädde sedan fredsavtalet i Paris i kraft, och den 29 mars 1973 släpptes de sista amerikanska krigsfångarna som hölls av Nordvietnam. Här ett 40 år gammalt inslag från NBC från den dagen, den 29 mars 1973:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

Två veckor tidigare, den 14 mars hade också krigsfången John McCain släppts fri - något som snappades upp av SVT:s Erik Erikssons filmteam - även om man då här i Sverige inte visste vem John McCain var, 2008 när McCain var republikanernas presidentkandidat skulle den svenska filmen dock komma att uppmärksammas. Här är det filmklippet:



Hur McCain behandlades som fånge, och att han valde att inte släppas fri tidigare bara för att han var son till en viktig amiral, vet vi idag väldigt mycket om. Häromdagen, inför 40-årsminnet av sin frisläppning skrev John McCain också följande text om krigsfångarna i Vietnam - och hur de, när de lämnade Vietnam (strax efter ceremonin skildrad i det svenska filmklippet ovan) aldrig trodde att de någonsin skulle återvända igen till det land de då avskydde. Det skulle dock visa sig att han själv skulle resa tillbaka till Vietnam många gånger, och att det under de 40 år som gått skett en stor försoningsprocess - både på personlig nivå, och nationell sådan. McCain skriver:

I've made friendships with people who were once my enemies. I've become fond of a place I once detested. I am pleased that America and Vietnam have made so much progress in building a productive, mutually beneficial relationship in the wreckage of a war that was a tragedy for both our peoples.

Trots att mycket förbättrats relationen USA och Vietnam emellan, så har Vietnam emellertid ännu inte lyckats upprätthålla förpliktelserna mot sitt eget folk; ett folk som inte garanteras mänskliga rättigheter och en regim som med lagar som Artikel 88 (som förbjuder kritik mot staten) i princip har obegränsad makt över befolkningen. Små förändringar börjar dock skönjas, vilket McCain förklarar gläder honom mycket.

Läs gärna hela texten, skriven av en amerikansk senator som tyvärr aldrig kommer att bli amerikansk president, men likväl är en betydligt större gestalt än vad de dagspolitiska rabalder och rubriker han dras in i, ger sken av.

Se även tidigare inlägg:

Unika svenska TV-bilder på McCain 20080911

David Petraeus ber om ursäkt

Fd CIA-chef, general David Petraeus som avgick i november efter att det uppdagats att han haft en otrohetsaffär med Paula Broadwell, höll i tisdags ett tal vid University of Southern California's på ROTC:s årliga middag, där omkring 600 människor, många veteraner, fanns samlade. Det var David Petraeus första offentliga tal sedan dennes avgång som CIA-chef, och han inledde med att till fullo ta på sig ansvaret för vad som hänt, och be om förlåtelse till alla han gjort besvikna. Något CNN här har ett klipp från:



Här är hela general David Petraeus tal:



Här har William Doyle på CNN en opinionsartikel där han konstaterar att Petraeus med sitt tal lagt grunden för come-back genom att ta på sig fullt ansvar för sitt misstag och be om förlåtelse (något t ex Richard Nixon inte gjorde).

Källor: CNN, ABC News

Se även tidigare inlägg:

MtP: Benghazi och Petraeus 20121119

Kommentarer om Petraeus vittnesmål 20121116

Rand Paul försvarar andra konstitutionstillägget

Rand Paul talar här på Fox News efter Obamas tal om vapenlagar under gårdagen, och tar det andra konstitutionstillägget i försvar mot Obamas idéer:



Rand Paul är för närvarande en av GOP:s intressanta ansikten, och nästa vecka kommer en ny podcast med fokus på Rand Paul.

Se även tidigare inlägg:

Reason TV om Jim Carreys "Cold Dead Hand" 20130329

Reason TV om Jim Carreys "Cold Dead Hand"

Reason TV har gjort en respons på Jim Carreys "Cold Dead Hand"-video, där man påpekar att Jim Carrey kanske i första hand borde se över det filmvåld han själv medverkat i vid otaliga tillfällen.



Jim Carreys video var det originella orginalet, och betydligt roligare. Men att Carrey har fel tål att påpekas på så många sätt det bara går.

Se även tidigare inlägg:

Obama försöker återta mark i vapendebatten 20130328

Jim Carrey parodierar Charlton Heston 20130326

USA skickar bombplan till Koreahalvön

USA har skickat två B2 Stealth-bombplan till den koreanska halvön som en varning till ett alltmer aggressivt Nordkorea, något NBC här rapporterar om:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

Här rapporterar också CNN om saken:



Och här talar också nye försvarsminister Chuck Hagel tillsammans med General Martin Dempsey om upptrappningen av konflikten på den koreanska halvön:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

Nordkorea har i sin tur svarat med att sätta sina strategiska robotar i stridsberedskap. Nordkoreas nyhetskanal KCNA rapporterade att Kim Jong Un "judged the time has come to settle accounts with the US imperialists in view of the prevailing situation"

Källor: The Guardian, Koreatimes, SVD

Se även tidigare inlägg:

Nordkoreansk video med sikte på Vita Huset 20130321

Sarah Palin - en faktor 2014

Huruvida Sarah Palin kommer att ställa upp i presidentvalet 2016 återstår att se, däremot kommer hon att arbeta för konservativa kandidater i kongressvalen 2014 - något denna nya video från Sarah PAC tydligt visar:



Se även tidigare inlägg:

CPAC 2013 - del 25: Sarah Palin 20130317

Sarah Palin och Fox News går skilda vägar 20130130

Ashley Judd säger nej till senatskandidatur

Det spekulerades länge i huruvida skådespelerskan Ashley Judd skulle ställa upp i Kentuckys senatsval eller ej, och då utmana den republikanske minoritetsledaren Mitch McConnell. Nu har Judd dock meddelat att hon inte kommer att kasta sig in i leken, något CNN här rapporterar om:



Synd, måste nog sägas. Då Ashley Judd skulle ha blivit en mycket intressant kandidat.

Se även tidigare inlägg:

American Crossroads kritiserar Ashley Judd 20130207

Ashley Judd överväger senatskandidatur 2014 20121205

Obama försöker återta mark i vapendebatten

Demokraternas initialt stora förhoppningar om en genomgripande vapenreform tycks ha grusats, och ny statistik visar nu också att allt färre amerikaner stöder en övergripande reform. Obama - som under de senaste veckorna - lämnat debatten till Kongressen och Joe Biden, försökte idag återta det förlorade momentument i vapendebatten och höll ett tal där han förklarade att man borde skämmas, om man glömde Newton. Här har NBC talet:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

Källa: NBC News

Se även tidigare inlägg:

Minskat stöd för striktare vapenlagar 20130326

Minimilönen: Därför räcker $7.25

Det här inlägget handlar om ett kontroversiellt ämne: Minimilönen. I USA är minimilönen 7 dollar och 25 cent (ung. 47 kronor) i timmen. Obama har nyligen föreslagit att minimilönen bör höjas till 9 dollar. Här förklarar jag varför det är en dålig idé, och vad man bör göra istället.

***

I know I'm late to the party, but I would like to provide my views on Obama's State of the Union, or more specifically, his latest idea which he introduced in his SOTU adress: Raising the minimum wage from $7.25 to $9.

Here's something you should all understand about economists: We agree on 95 % of all issues. We all agree on the law of supply and demand for example, and the Axiom(s) of revealed preferences are generally accepted. However, there are a few issues were we disagree - and naturally you hear more about our disagreements than our agreements.

The minimum wage is one of those issues. Would raising the minimum wage actually create jobs? It sounds counterintuitive, doesn't it? And as it turns out, in this case, the intuition is correct: Raising the minimum wage would destroy jobs and lead to overall happiness ("utility" to use the economics term) being reduced.

First, why would it destroy jobs? This is pretty standard economics: Raising the price will, all other things held constant, reduce demand (in this case, for labor).

How can anyone argue with this, it all sounds like economics 101, right? I'm going to play "Devil's advocate" and explain the standard left-winged response to this reasoning:

"Sure, raising the price will reduce demand all other things held constant - but all other things are not held constant: If the minimum wage were to be raised, the quality of the labor would go up, as workers would be able to afford health insurance and the number of sick days would be reduced, which would benefit the employer. Also, workers' motivation would go up, so the product/service would be better and generate bigger profits. Plus, consumer demand would go up, boosting the economy"

Let's have a look at these three arguments, one at a time:

1) Would workers be able to afford health insurance if the minimum wage was raised to $9/hour? Perhaps a few more would. However, a few things needs to be remembered: If it was in fact profitable for the employer to offer health insurance, or offer a salary that allowed an employee to afford it, chances are the employer would already have done so. The government isn't very good when it comes to telling companies how to make a profit - would you take financial advice from someone who's "company" is currently losing $1 trillion/year? Secondly, it's far from certain that the money would be spent that way - if you give someone a raise, you never know whether they'll spend it on health insurance or booze, whether they'll use the money to get an education, or head to the casino. Of course, that's none of the employer's business really (I wouldn't like working for an employer who told me how to spend my paycheque). However, it means that the argument that we should raise the minimum wage so that the minimum wage workers can afford health insurance and thus become more efficient workers is rather thin, as not that many would spend their money that way. You may still make this argument from an ethical point of view (saying we have an ethical obligation to give people on minimum wage a chance to buy health insurance) - but economically, raising the minimum wage will no doubt mean a loss for the employer.

2) Is motivation really determined by pay? I dare to say 90 % of economists would say No (a plurality of economists actually want to get rid of the minimum wage altogether). And we have to remember that the minimum wage is a FLAT wage: It's not based on performance. Performance-based pay has been found to increase performance (though not by as much as you might think), but raising someone's base salary won't do a lot to motivate them really. Raising the minimum wage just means that the workers will be paid more, without putting in any additional effort. So why would they be more motivated? As a final nail in the coffin for this argument, we need to consider the type of jobs that pay minimum wage: Most of them are in fast food, retail or similar. These jobs don't really require a lot of motivation - as long as you show up and do the (usually few, usually repetitive) tasks that you are asked to do, the quality of the "output" from your work will be the same. If your job is to make a Big Mac, you just follow the steps in the manual, serve the burger, and that's it. Also, your work effort is directly observable by your supervisor who (if you're in fast food) is watching your every move, making sure you're not slacking off. In jobs were effort is not observable, performance-related pay is a must to motivate employees to work hard. But like I said, most minimum wage jobs don't belong in that category.

3) What about the additional demand? This argument really shows the fallacy of left-winged economics: They assume that the employers are leprechauns, magical creatures with hidden pots of gold. If an employer - say, someone who owns a restaurant - suddenly needs to give his employers a 24 % raise (that's what Obama is suggesting), he can simply take the money out of the pot of gold that he is hiding at the end of the rainbow. All employers are secretly rich, hoarding cash that should belong to the proletarian masses - this is standard leftist rhetoric. However, in the world described by conservative economists - otherwise known as "reality" - every dollar has to come from somewhere. Increasing one expenditure means decreasing another - and most likely, the companies will afford it by freezing other salaries (ie, refusing to give pay hikes to non-minimum wage employees) and by cutting staff. Raising prices is another option, which will actually hurt the poor the most. Most liberals are too rich to understand this, but this will actually hurt the poor - ALL poor. Consider a low income family, who's only option if they want to eat out is to go to McDonald's. If the minimum wage goes up, prices will go up - meaning that a $4 Big Mac may suddenly cost $4.50. That may not be a big deal for a rich Washington DC liberal who only pretends to care about the poor, but for a low-income household, such a relatively small price increase may mean the whole family has to stay home and feast on Ramen noodles instead.

The big problem however with Obama's proposal is that it isn't really based on economics; he wants to raise the minimum wage for purely ideological reasons. If it was based on some kind of economic calculation, that would have been a lot better: At least then, employers might feel reasonably certain that this increase was a one-time incident. But, liberals never get tired of being generous with others people's money: The same ideological arguments that can be used to argue for a raise of the minimum wage to $9/hour can also be used to argue for a minimum wage of $11, $13 and $15/hour. This means that employers won't know how much they'll have to pay their employees in the future, which will create insecurity that will put them off hiring.

Oh, and if you don't think that raising the minimum wage will lead to higher fast food prices - google the Big Mac Index and look at the Scandinavian countries (our minimum wage in Sweden is close to $15/hour).

 

What do you mean it will reduce overall happiness? How would you know?

I mentioned early in this post that raising the minimum wage would reduce overall happiness. I realize that's a pretty bold statement, and I understand I may never be able to prove it definitely, but anyway, here's why I think it will:

How happy you are with your salary doesn't really depend on how high it is. It depends on how high it is, compared to everyone else. This is called "anchoring" in behavioral economics. This is why a Wall street trader may feel poor, even though he's making $250k/year, because everyone else on his floor is making $500k/year. They don't compare themselves to the average person, they compare themselves to their colleagues, friends, family etc.

Now imagine raising the minimum wage to $9/hour. This would lead to a lot of people suddenly being unhappy with their salaries. The guy who was making $9/hour before the raise will  continue to make $9/hour - but now, he'll be making minimum wage. For better or worse, there is a stigma that comes with being a minimum wage worker. Just the fact that you are at the bottom of the scale can make you unhappy, because it's not the number of dollars that counts, but how much it is relative to everyone else. If everyone else makes more or at least not less than you, chances are you'll be unhappy.

Basically, this will make everyone who makes close anything remotely close to $9/hour unhappy. Say you're a clerk who makes $11/hour right now: You can feel relatively good about yourself, as you are after all making over 50 % more than the minimum wage. However, raise the minimum wage to $9/hour, and suddenly you're less than 25 % more paid than the guy who sweeps the floor at McDonald's. You may then demand a higher salary, which - because of the economic conditions - your employer most likely won't be able to give you, and you'll continue to earn your measly $11/hour, which you didn't use to think was so bad, but which you now do.

This also goes for the guy making, say, $8.80 per hour. He'll only get a 20 cent raise, but now he suddenly has "minimum wage worker" written all over his face (at least he'll feel that way).

Going back to our clerk; assuming he gets his raise, this will create a ripple effect once those who used to be more well-paid than the clerk realize that they are making the same salary as the clerk (whom they view to be below them) - they will then demand higher salaries, and either they'll get it or they'll be unhappy with their pay (even though it hasn't decreased in absolute terms).

Does this seem silly? In a way, it is. Sadly, this is how humans work. What makes conservatism superior to socialism is that rather than trying to create a "New human", we realize humans are inherently flawed, and we try to create the best world possible, taking these flaws into account.

So does this mean we should get rid of the minimum wage altogether?

Not necessarily - there is no denying that there are some positives associated with having a minimum wage, though I won't elaborate further on that now. Either way, getting rid of the minimum wage is not a hill worth dying on, and at this time it would be crazy to spend political capital on trying to get it abolished.

Instead, I would suggest Republicans attempt to compromise: Agree to link the minimum wage to inflation, but refuse to raise it from the current level. That would also make a lot more economic sense than raising it to $9/hour overnight.

That will do for now. Thanks for reading,

John Gustavsson

Photo credit: busyPrinting via flickr (Attribution 2.0 generic)

Dag 2 i HD om gay-äktenskap och Defense of Marriage Act

Högsta Domstolen har idag hört argument rörande the Defense of Marriage Act, som definierar äktenskap på federal nivå som något mellan en man och en kvinna. Frågan HD kommer att ta ställning till är om lagen från mitten av 1990-talet är förenlig med Konstitutionen. Här rapporterar Chris Matthews på NBC om dagen:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

Och här går dagens förhandlingar att höra:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

Källa: NBC News

Se även tidigare inlägg:

Dag 1 i HD om gay-äktenskap och Proposition 8 20130326

Obama utser kvinnlig chef för Secret Service

President Obama har utsett en ny chef för Secret Service - Julia A. Pierson - erfaren fältagent från Florida, som anslöt sig till Secret Service redan 1983 och nu kommer att bli den första kvinna att leda säkerhetsorganisationen.

Hon kommer att bli chef för Secret Services 150 kontor runtom i landet, som primärt arbetar för att skydda nationella- och besökande ledare från utlandet - men också för att bekämpa falskmynteri. Och ett uttalande om valet av henne, sa Obama:

"Julia is eminently qualified to lead the agency that not only safeguards Americans at major events and secures our financial system, but also protects our leaders and our first families, including my own. Julia has had an exemplary career, and I know these experiences will guide her as she takes on this new challenge to lead the impressive men and women of this important agency."

Chefen för Secret Service behöver inte godkännas av Senaten, det räcker således med Obamas val av henne. Hon efterträdare Secret Service-chef Mark Sullivan.

Källor: Los Angeles Times, NBC News

Se även tidigare inlägg:

MtP: Secret Service, skandaler och kampanjerna 20120422

Huckabee skeptisk till GOP:s gay-marriage-stöd

Mike Huckabee, GOP-kandidat 2008 och en möjligt sådan 2016, som också hade ett starkt stöd av evangelikala kommenterar republikanernas senaste - och tydliga sväng - till förmån för gay-äktenskap att om republikanerna helt svänger i denna fråga till förmån för gay-äktenskap så kommer de evangelikala att lämna partiet.

I en intervju med Newsmax får Huckabee frågan om GOP kan komma att bli pro-gay-marriage, och säger att så kan mycket väl hända men att det kommer att få konsekvenser för partiet:

"They might, and if they do, they're going to lose a large part of their base because evangelicals will take a walk."

Detta inte för att dessa är homofobiska utan för att dessa baserar sin syn på saken på en objektiv standard och inte från den senaste opinionsundersökningen från Washington DC.

Källa: Christian Post

Se även tidigare inlägg:

Dag 1 i HD om gay-äktenskap och Proposition 8 20130326

Dag 1 i HD om gay-äktenskap och Proposition 8

Högsta Domstolen har idag hört argument som rör gay-äktenskapsfrågan, som domstolen kommer att ta ställning till. Här rapporterar Pete Williams från NBC om dagens vittnesmål och domar-överläggningar:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

Här kan argumentationen i Högsta Domstolen om fallet Hollingswoth v. Perry rörande Proposition 8 också höras:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

Se även tidigare inlägg:

Idag börjar HD:s behandling av gay-äktenskap 20130326

Detroit-bor demonstrerar mot övertagande

För ca 2 veckor sedan tillsatte Michigans guvernör Rick Snyder 54-årige Kevyn Orr över Detroit - Michigans största stad som guvernör Snyder beslutat ta över pg a stadens enorma ekonomiska problem. Många Detroit-bor har dock protesterat mot saken, något Rachel Maddow - som givetvis också motsätter sig övertagandet - här rapporterar om på NBC News:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

För egen del är jag helt övertygad om att guvernör Snyder gör rätt, och han utgör en av de många bevisen på de mycket kompetenta republikanska guvernörer som lokalt arbetar på att styra upp en nation i ekonomiskt kaos.

Se även tidigare inlägg:

Guvernör Rick Snyder tar över Detroit 20130302

Detroit - staden som sänktes av fackföreningarna 20130223

Minskat stöd för striktare vapenlagar

Stödet för hårdare vapenlagar har minskat drastiskt sedan skolmassakern i på Sandy Hook Elementary i Newton Connecticut strax innan jul. Stödet för hårdare lagar var efter dådet hela 57%, men har nu fallit till 47%, visar en ny opinionsundersökning av CBS News.

Likväl är stödet för tuffare lagar fortfarande högre än det var innan biomassakern i Aurora, Colorado förra sommaren. Innan den massakern var stödet för hårdare vapenlagar bara 39%. Stödet är också fortfarande starkt för vissa specifika lagar, som te x obligatoriska bakgrundskontroller för dem som köper vapen, vilket 80% av amerikanerna stöder (men som NRA motsätter sig, då man anser att detta kan komma att leda till ett vapenregister). Och en majoritet stöder också ett förbud mot semiautomatiska militärliknande vapen.

Efter påsklovet kommer Senaten att rösta om ett förslagspaket för hårdare vapenlagar.

Källa: Politico

Se även tidigare inlägg:

Jim Carrey parodierar Charlton Heston 20130326

Jim Carrey parodierar Charlton Heston

Skådespelaren Jim Carrey ställer sig bland skaran av kändisar som ger sig in i den pågåendevapendebatten. Häromdagen lät John Lennons änka Yoko Ono visa upp en bild på sin döda makes blodiga glasögon, och twittrade texten: ”Över 1 057 000 människor har dödats med vapen i USA sedan John Lennon sköts ihjäl den 8 december 1980”

Jim Carrey har för sin del valt att göra en parodi på den legendariske skådespelaren Charlton Heston - som också var NRA:s ordförande, och inte minst genom Michael Moores film "Bowling for Columbine" gjordes känd i omvärlden för sitt uttalande "From my cold dead hands" när han på en NRA-konferens med höjt vapen i handen förklarade att amerikaners rätt att bära vapen skulle skyddas. Här är det klassiska klippet:



Och här är Carreys parodiska bidrag till vapendebatten:



Här har Fox News också ett inslag om saken, där de är arga på Carrey:



För mer om Charlton Hestons uttalande rekommenderas del 2 av min kritiska granskning av Michael Moores filmer, i min artikelserie på tre delar: No Moore Lies: En Analytisk Granskning av Michael Moores Propaganda.

Här skriver också SVD om Carreys video.

Se även tidigare inlägg:

Rand Paul ämnar filibustra vapenlag 20130326

Rand Paul ämnar filibustra vapenlag

Rand Paul - som vann provvalet på CPAC och de senaste veckorna slagit igenom stort som en alltmer tydligt stigande konservativ stjärna - kommer tillsammans med Texas nye te-party-senator Ted Cruz och Mike Lee från Utah att filbustra vapenlagförslaget i Senaten. I ett brev som lämnas till Senatens majoritetsledare Harry Reid idag, konstaterar trion:

“We will oppose the motion to proceed to any legislation that will serve as a vehicle for any additional gun restrictions,

Huruvida detta kommer att stoppa vapenförslaget - som redan är ganska bantat från det ursprungliga förslaget, med ett nytt förbud mot semiautomatiska vapen struket - återstår att se. Helt klart var dock Rand Pauls senaste 13-timmars filibuster mot Obamas bruk av drönare en pr-politisk framgång om inte annat.

Källa: Politico

Se även tidigare inlägg:

Bloomberg vs NRA om bakgrundskontroller 20130326

Bloomberg vs NRA om bakgrundskontroller

New Yorks vapenkritiske borgmästare Michael Bloomberg har lanserat ett antal ad:s - för 12 miljoner dollar - som tar ton mot den amerikanska vapenkulturen och manar Kongressen att stifta ansvarsfulla lagar ifråga om bakgrundskontroller vid vapenköp. En ad ser ut som följande:



Och en annan så här:



NRA har dock inte varit tysta. Här rapporterar NBC om konfrontationen mellan Bloomberg och vapenorganisationen, med utgångspunkt i intervjuarna som gjordes på söndagens Meet the Press:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

Se även tidigare inlägg:

MtP: Wayne LaPierre och Michael Bloomberg om vapen 20130324

Idag börjar HD:s behandling av gay-äktenskap

USA:s Högsta Domstol kommer idag, efter många års väntan, ta itu med frågan om samkönade äktenskap. Två lagar är uppe för behandling i domstolen, dels Kaliforniens Proposition 8 - som röstades igenom 2008 - och då förbjöd gay-äktenskap i delstaten. Lagen överklagades och har nu hamnat på Högsta Domstolens bord att avgöra. Är det i enlighet med- eller ett brott mot konstitutionen att rösta majoritetsrösta igenom ett förbud mot gay-äktenskap? Därtill kommer the Defense of Marriage Act - lagen från 1996 som på federal nivå definierar äktenskap som något mellan en man och en kvinna att tas upp.

Dessa frågor har bollats fram och tillbaka under åren som gått, men nu tycks dock såväl opinionen som ledande politiker har svängt i allt större usträckning, i förmån för gay-äktenskap - något som många analytiker numera betraktar som oundviklig. Högsta Domstolens makt bör dock inte underskattas. Här rapporterar NBC om saken:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

Och här ett annat inslag:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

Se även tidigare inlägg:

FNS: Rand Paul, gay-äktenskap 20130324

C-SPAN 34 år - Public Service på riktigt

Häromdagen fyllde C-SPAN 34 år (vilket jag själv också kommer att göra inom några veckor). Detta amerikanska TV-nätverk bildades 1979 och har sedan dess genom hela sin verksamhet visat upp de allra bästa sakerna med USA: ett privat bolag som reklamfritt och i princip gratis sänder (och numera live-streamar) i princip allt som händer i Senaten och Representanthuset, i nationella politiska kampanjavseenden och i diverse utsträckning olika förhandlingar i Högsta Domstolen. Allt sänds dessutom utan kommentarer - och tittaren själv ges ofiltrerat möjlighet att om denne vill och tar sig tid, själv sätta sig in i de riktiga argumenten och förstå den politiska processen utan vare sig Fox News, NBC News, CNN eller någon fördunklande kommentator från annat sammanhang. Och på sin hemsida förklarar man:

Throughout C-SPAN’s development, it has never veered from its original mission: to air unedited, balanced views of government and public policy forums, and to provide viewers with direct access to elected officials, decision-makers and journalists.

C-SPAN har alltså i USA under sin existens (som alltså är lika lång som min livstid) lyckats med det som svensk statstelevision lika länge, och längre än så, misslyckats med; att delge riktig public service. Att ge medborgarna en egen ingång i demokratins självaste pulsåder utan socialiserande och uppfostrande pekpinnar - något SVT och Sveriges Radio långtifrån gör. C-SPAN har dessutom lyckats göra detta (och få 47 miljoner tittare per vecka) utan att tvinga på landets medborgare tvångsavgifter eller public-service-skatter (vilket svensk sk public service gör) och trots detta ständigt expanderat och lyckats vinna miljoner tittare i ett konkurrerande marknadssystem betydligt tuffare än Sveriges.

C-SPAN har även gett internationella USA-intresserade (så som mig själv) en inblick i amerikansk politik som svenska journalister och reportrar alltid ställt sig i vägen för. Jag är en stor fan av Fox News (och även NBC News bör sägas) som på riktigt lyckats med att lyfta fram den konservativa rörelsens olika aspekter på ett sätt vanlig mainstream-media (formad i en helt annan era av historien) aldrig tillät i en tid när amerikansk media och amerikanska journalister i mångt och mycket var och uppträdde på samma sätt som svensk media idag/fortfarande gör. C-SPAN förutan så vore dock Fox News, NBC och alla andra mer att likna vid skrikande tuppar på vardera kanter.

Med C-SPAN blir dock den amerikanska mediabilden komplett: Fox News, Talk Radio på högerkanten - NBC News, liberal media på vänsterkanten och allmän media som CNN, ABC och CBS lite vänster om mittlinjen. C-SPAN utgör dock själva spelplanen - spelplanen på en politisk arena med 47 miljoner tittare per vecka, som kommit enkom för att se den objektiva match som spelplanen faktiskt erbjuder, och x antal miljoner fler som kommit främst för att hålla ögonen på sitt eget lag och favoritspelare.

Något liknande ifråga en öppen spelplan, demokratiska laguppställningar på olika sidor, och engagerade medborgare, kommer svensk media inte på långa vägar i närheten av. Här finns bara en kort och smal vägsträcka med plats blott för den domare som med visselpipa och pekpinnar spelar bollen i en och samma tydligt utstakade riktning. Medborgarna slipper således det förvirrande besväret att välja lag, och valvåndorna ifråga om vilket mål bollen ska skjutas in i, för en nätt liten tvångsavgift ordnar staten allt det där åt oss - svensk public service när den är som allra mest fantastisk.

Detta inlägg handlar dock inte om de många saker som vi redan vet inte fungerar här i Sverige, utan om det fungerande balanserande mediasystem som det alldeles för sällan uppmärksammas, faktiskt fungerar i USA. C-SPAN fyllde år den 19 mars, men förtjänar tillsammans med USA:s fria och demokratiskt förankrande opinionsbildande system givetvis att firas, påminnas om och inspireras av varje dag.

Källa: Hot Air

Se även tidigare inlägg:

SR lyfter sig i kragen ifråga om USA-rapportering 20130322

Fler av Bushs tavlor offentliggjorda

I februari lyckades en hackare ta sig in i Bush-familjens e-mail-konton och då avslöjades också några bilder på tavlor den nu pensionerade förre presidenten George W. Bush ägnat sig åt att lära sig måla. Nu har fler bilder kommit ut på nätet (länk här och här). Här rapporterar CNN om saken där Jeb Bush i en intervju med Jake Tapper också kommenterar sin storebrors målande:



Här är också en artikel i The Week, där olika analyser av Bushs konstnärsegenskaper sammanfattas.

Se även tidigare inlägg:

George HW. Bushs brev till sin son 20130305

Den verkliga faran med hackningen av Bush-familjens e-mail-konto 20130210

ABC TW: Karl Rove och Jim Messina

På veckans ABC This Week möts George W. Bushs kampanjstrateg Karl Rove och president Obamas kampanjstrateg Jim Messina - båda arkitekter bakom sina respektive presidenters omvalssegrar:

Watch More News Videos at ABC | Technology News | Celebrity News

Se även tidigare inlägg:

FNS: Rand Paul, gay-äktenskap 20130324

FNS: Rand Paul, gay-äktenskap

Veckans Fox News Sunday gästas av Rand Paul, som fick ett gott konservativt rykte efter sin 13 timmars filibuster mot Obamas bruk av drönare. Därtill vann han CPAC:s strawpoll och höll nyligen ett tal om immigration. Han är således plötsligt en hetare kandidat inför 2016 än någonsin tidigare, och här intervjuas han på Fox News Sunday:



En panel diskuterar också frågan om gay-äktenskap inför Högsta Domstolens uppkommande behandling av frågan:



Ny podcast kommer förövrigt om några dagar, om i synnerhet Rand Paul.

Se även tidigare inlägg:

FtN: Gay-äktenskap i USA 20130324

Rand Paul vinner CPAC:s Straw Poll 20130317

FtN: Gay-äktenskap i USA

Högsta Domstolen närmar sig att behandla Proposition 8 - lagen i Kalifornien som förbjöd gay-äktenskap - såväl som the Defense of Marriage Act från 1996, och HD kan nu avgöra framtiden för samkönade äktenskap i USA. Här diskuteras frågan från olika ståndpunkter på veckans Face the Nation:



Se även tidigare inlägg:

MtP: Wayne LaPierre och Michael Bloomberg om vapen 20130324

Rob Portman senaste republikan för gay-äktenskap 20130317

MtP: Wayne LaPierre och Michael Bloomberg om vapen

På veckans Meet the Press debatterar NRA:s Wayne LaPierre och New Yorks vapenkritiska liberale borgmästare Michael Bloomberg nationens vapenlagar, 100 dagar efter massakern i Newton, Connecticut. En panel diskuterar sedan frågan om gay-äktenskap och därtill diskuteras också president Obamas besök i Israel och mellanösternpolitiken:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

Se även tidigare inlägg:

Inget semiautomat-förbud i vapenförslaget 20130321

Senaten godkänner budget för första gången på 4 år

Senaten godkände igår en budget för första gången på 4 år med 50 mot 49 röster. Det betyder inte att frågorna egentligen är lösta, men likväl ett steg på vägen i en nation som varit låst ifråga om budgetförhandlingar de senaste åren. Här rapporterar NBC om saken:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

Källa: Politico

Se även tidigare inlägg:

FNS: Budgetförhandlingar, CPAC och GOP:s framtid 20130318
b

Peter King om relationen mellan Obama och Netanyahu

Obama och Netanyahu verkar ha försonats och nått en bra relation. Republikaner är dock fortfarande skeptiska till Obamas inställning till Israel. Här kommenterar kongressman Peter King relationen de två ledarna emellan, och den möjliga konfrontationen med Iran:



Se även tidigare inlägg:

Obama besöker judiska kulturplatser 20130322

Podd 18: AIPAC, USA och svensk Israellobby 20130318

Obama - videovecka 217

President Obama talar idag om den nya vapenlagstiftning som arbetas fram i Kongressen, och manar till fortsatt arbete för att göra USA säkrare, inte minst för barnens skull:



Se även tidigare inlägg:

Obama - videovecka 216 20130317

-----------------

Inget semiautomat-förbud i vapenförslaget 20130321

Obama jämförs med Satan i ny bibelserie

History Channel kör en ny serie baserad på bibeln, med titeln "The Bible", där karaktären som spelar Satan kommit att jämföras med president Obama på grund av vissa tillsynes utseendemässiga likheter. Här rapporterar CNN om saken:



Och här diskuteras som uppföljning på Fox News, den viktiga frågan om huruvida Satan existerar eller ej. Only in America =)



Med all sannolikhet hade History Channel inga intentioner alls att dra några paralleller mellan Obama och Satan. Samma förståelse kan dock inte ges till HBO-serien Game of Thrones, där president Bushs huvud syntes på en påle på DVD-utgåvan, en president som förövrigt blivit jämförd med Satan på riktigt av Hugo Chavez från FN-podiet.

Se även tidigare inlägg:

Bush smädas i Game of Thrones 20120615

Bröderna Emanuel om varandra

Chicagos borgmästare och president Obamas tidigare stabschef Rham Emanuel är den mest kände, men han har också två andra bröder: Dr Zeke Emanuel och Hollywood-agenten Ari Emanuel. Zeke Emanuel släpper till veckan boken "Brothers Emanuel: A Memoir of an American Family" om Emanuel-familjens liv.

Emaneul-bröderna är förmodligen vår tids mest inflytelserika amerikanska bröder, och en judisk variant av Kennedy-familjen. Här intervjuas de tre bröderna på NBC News där de pratar om varandra, sina föräldrar och sin bakgrund:

Visit NBCNews.com for breaking news, world news, and news about the economy

Se även tidigare inlägg:

15-åring från Obamas ominstallation ihjälskjuten 20130201

FtN: John McCain om Libyen - Rahm Emanuel om kampanjen 20121029

------------------------

Rahm Emanuel installeras som Chicagos borgmästare 20110518