Obamas handelssvek mot Sydkorea

President Bush skrev 2007 under "The Republic of Korea-United States Free Trade Agreement" (KORUS FTA). I avtalet som förhandlades fram gick den Sydkoreanska regeringen med på att importera amerikanskt nötkött, något som varit förbjudet sedan 2003 i rädsla för galna kosjukan. Beslutet väckte dock enorma protester bland allmänheten i Sydkorea som demonstrerade i miljontal på Seouls gator mot regeringens beslut. Avtalet var USA:s första frihandelsavtal med en stor asiatisk ekonomi, och det största handelsavtalet sedan NAFTA 1993. Avtalet är förväntat att öka den amerikanska exporten till Sydkorea med 10 miljarder dollar.

Sydkorea hade dock fått offra sina hälsoföreskrifter för att få till stånd avtalet - USA å andra sidan offrade ingenting. American Enterprise Institute har här en artikel som berättar att avtalet istället mötte starkt motstånd i Kongressen där Demokrater, inklusive dåvarande senator Barack Obama, motsatte sig avtalet inte minst pg a den Sydkoreanska regeringens inblandning i sitt lands bilindustri och krävde omförhandlingar. Sydkorea hade dock gått med på att dra ner på tullavgifter för bilar, och även ta itu med sina icke-tull barriärer gällande bilindustrin. Kritikerna i USA:s kongress menade dock att Sydkorea inte skulle komma att göra tillräckligt. Dessa saker föregick Obama-administrationens eget beslut att ta över stora delar av den egna bilindustrin och införa sina egna icke-tull barriärer. Diskussioner om omförhandlingar gällande avtalet började därmed - och avtalet har fortfarande inte godkänts av vare sig den amerikanska eller Sydkoreanska kongressen pg a de konflikter som uppstått som konsekvens dragning till protektionism.

Obama-administrationen hade dock i sin egen bilbailout kunnat ställa ett krav på företagen och dess fackföreningar som motsätter sig avtalet - nämligen att be dem släppa sitt motstånd mot KORUS FTA i utbyte mot regeringspengarna. Obama-administrationen bad dock inte om detta, och en möjlighet gick till spillo. Avtalet mellan länderna hänger således fortfarande i luften.

I mötet mellan president Obama och Sydkoreas president Lee Myung-Bak tidigare i veckan, förbigicks denna intressekonflikt och man fokuserade istället på områden där man var överens. Men att det är svårare för Sydkorea att få frihandelsavtalet att fungera med Demokraterna vid makten står tydligt.

AEI:s artikel förklarar dock att ett sådant agerande av en ny administration kan få ödesdigra konsekvenser inte bara för handelsrelationen mellan USA och Sydkorea, utan för USA:s allianser i allmänhet i bortre Asien:

"The United States has long sought to portray itself as dependable and indispensable in the region. The U.S. image has mattered even more of late as regional political structures have become rather fluid. China has promoted an East Asian Summit that excludes the United States as an alternative to groupings like APEC. The United States hardly looks dependable when it snubs one of its closest allies in the region. What's more, how confident can we now be that Asian countries will draw a sharp distinction between our unreliability on trade and our reliability in providing a security umbrella?"

Källa: American Enterprise Institute

Se även tidigare inlägg:

Kinas stimulanspaket: köp kinesiskt 20090618