Obama undviker möte med Dalai Lama

Dalai Lama besöker Washington denna vecka, men får inte träffa president Obama. I ett försök att vinna Kinas gillande så pressade USA tibetanska representanter att skjuta upp ett möte mellan Dalai Lama och president Obama tills efter att ett möte ägt rum mellan Obama och Kinas ledare Hu Jintao nästa månad.

Det är första gången sedan 1991 som Tibets andlige ledare besöker Washington utan att träffa USA:s president. Sedan 1991 har han besökt Washington 10 gånger (Dalai Lama är ett fan av USA och hade en staty av Frihetsgudinnan bredvid sin huvudkudde när han var ung). De flesta besöken har dock skett i tystnad, men 2007 välkomnade president Bush formellt Dalai Lama och tilldelade honom the Congressional Gold Medal - Kongressens högsta civila utmärkelse.

Obama-administrationens förhållningssätt verkar vara ett försök att förbättra relationen med Kina. Innan sitt besök i Kina i februari så sa också utrikesminister Hillary Clinton att mänskliga rättigheter inte kunde "interfere with the global economic crisis, the global climate-change crisis and the security crisis"

Problemet med detta resonemang - bortsett från det uppenbara faktum att det i sig är helt fel sätt att prioritera relationer - så tycks initiativet att förbigå Dalai Lama vara mer ett amerikanskt än ett kinesiskt initiativ. Kina motsätter sig helt Dalai Lamas världsturnéer - men har likväl kommit till sans med (även om de inte gillar tanken) att denne är en välkommen gäst i USA. Något Obama-administrationen dock inte riktigt tycks ha förstått. Robert Barnett, Tibet-expert vid Columbia University förklarar:

"We've got the classic case of a Western government yet again conceding to Chinese pressure that is imaginary long after that Chinese pressure has ceased to exist. The Chinese must be falling over themselves with astonishment at what Western diplomats will give them without being asked. I don't know what the poker analogy would be. 'Please, see all my cards and take my money, too?' "

Hela situationen är givetvis ännu ett fortsatt led i Obamas introverta syn på utrikespolitiska relationer: var vänligare mot Iran än mot Israel, kritisera huruvida den demokratiska Afghanska regeringen är legitim, håll relationen med det totalitära Kina högre än människorättskämpar et c.

Här avviker Obama-administrationen kraftigt från Bushadministrationens. Bush spelade nämligen alltid med öppna kort. Han var inte rädd för att säga att USA tänkte samarbeta ekonomiskt med den kinesiska regeringen - för att i nästa andetag förklara sitt stöd för de kinesiska dissidenterna. I ett inlägg från februari om Hillary Clintons uttalande gällande Kina och mänskliga rättigheter, så skrev jag följande jämförelse med Bush-administrationen, som passa lika bra i den här situationen:

"Säga vad man vill om Bush-administrationen - men president Bush förde en mycket skicklig politik i relationerna med såväl Kina som övriga Asien - med en smart blandning av tydliga markeringar för mänskliga rättigheter som en tydligt vänskaplig utsträckt hand mot världens framtida ekonomiska supermakt. Obama-administrationen har i det avseendet stora krav att leva upp till - och om deras diplomati kommer att skötas lika smidigt återstår att se. Men Timothy Geithner och Hillary Clinton har visat att de i alla fall initialt skött det hela relativt klumpigt."

När president Bush tilldelade Dalai Lama kongressens utmärkelse 2007 så sa han följande:

"One of the tragic anomalies of the past century is that in an era that has seen an unprecedented number of nations embrace individual freedom has also witnessed the stubborn endurance of religious repression. Americans cannot look to the plight of the religiously oppressed and close our eyes or turn away. And that is why I will continue to urge the leaders of China to welcome the Dalai Lama to China. They will find this good man to be a man of peace and reconciliation."

Dalai Lama själv skulle i januari 2009 i ett tal om terrorism inför den tibetanska exil-regeringen säga: "I love President George W Bush." Times of India som rapporterade om uttalandet, skriver:

"He went on to add how he and the US President instantly struck a chord in their first meeting unlike politicians who take a while to develop close ties."

Obama-administrationen tycks inte ha några intentioner alls att säga samma sak som Bush - och förmodligen lär inte heller Dalai Lama ha några intentioner att säga samma sak om Obama, som han hade att säga om president Bush.

Källor: Washington Post, Times of India

Se även tidigare inlägg:

Hillary Clinton får kritik för uttalande om mänskliga rättigheter 20090221