Rumsfeld och fd Bush-anställda avfärdar Tom Ridges kritik

Tom Ridge, som var president Bushs första chef för Departementet för Homeland Security, har skrivit en bok vid namn “The Test of Our Times”, som släpps den 1 september och i vilken han hävdar att dåvarande Försvarsminister Donald Rumsfeld pressade honom att trigga upp de nationella säkerhetsvarningarna i samband med att Bin Laden släppt ett videomeddelande fyra dagar innan valdagen den 4 november 2004.

Ridge vägrade dock, enligt sin bok, att göra detta - men att pressen han då fick på sig var en av orsakerna till att han så småningom sade upp sig från posten. I sin bok skriver han att det inte fanns något fog för att höja säkerhetsnivån bara för att Bin Laden släppt ett nytt videomeddelande. Ett stycke ur boken citeras av New York Times och lyder som följande:

“There was absolutely no support for that position within our department. None,” skriver han. “I wondered, ‘Is this about security or politics?’ Post-election analysis demonstrated a significant increase in the president’s approval rating in the days after the raising of the threat level.”

New York Times kommenterar dock citatet och förklarar att Ridge tidigare sagt att några krav på höjd säkerhetsnivå inte ställdes:

"Mr. Ridge provides no evidence that politics motivated the discussion. Until now, he has denied politics played a role in threat levels. Asked by Eric Lichtblau of The New York Times if politics ever influenced decisions on threat warnings, he volunteered to take a lie-detector test. “Wire me up,” Mr. Ridge said, according to Mr. Lichtblau’s book, “Bush’s Law.” “Not a chance. Politics played no part.”"

Tidigare medlemmar av Bushadministrationen tar också avstånd från Ridges nya påstående. Bushs stabschef Andy Card säger till Politico om saken:

“We went over backwards repeatedly and with great discipline to make sure politics did not influence any national security and homeland security
decisions. The clear instructions were to make sure politics never influenced anything.”

Tidigare Homeland Security-rådgivaren Fran Townsend säger också att något politiskt tryck inte förekom:

“Under no circumstance was Tom Ridge or anyone else directed to change the threat level. It didn’t work that way, and it certainly didn’t work that way in 2004. It was always an apolitical process.”

Processen genom vilken hotnivån höjdes var också en sådan att det var svårt att utöva något politiskt tryck. Det första som hände var att Homeland Security tog initiativ till en höjd säkerhetsnivå, varefter detta bollades vidare till the National Security Council, som sedan gjorde en rekommendation till presidenten som i sin tur antingen godtog eller avvisade rekommendationen.

En talesman för Donald Rumsfeld avfärdade också anklagelsen, vilket MSNBC här har ett inslag om:

Visit msnbc.com for Breaking News, World News, and News about the Economy

Om Ridge hade haft konkreta bevis vore det en sak. Utan sådana - och med ett rakt motsatta påstående i bagaget, så är påståendet mindre trovärdigt. Däremot lär boken förmodligen sälja lite bättre med en lagom avvägd Bushkritik, som vem som helst kan välja att tro, eller inte tro på - och som utan bevis vare sig går att bevisa eller motbevisa.

Källor: New York Times, Politico