Senator Edward (Ted) Kennedy dog igår 77 år gammal, i sitt hem i Hyannis Port, Massachusetts, efter att förra året besked om sin hjärncancer.
Ted Kennedy var sina föräldrar Joseph P. Kennedy, Sr. och Rose Fitzgeralds yngsta barn, men skulle med tiden bli Kennedy-klanens patriark efter att ha fått se sina syskon gå hårda och tragiska öden till mötes. I unga år fick han uppleva traumat efter sin syster Rosemary Kennedys lobotomi, som gjorde henne mentalt handikappad för resten av sitt liv - hon skulle dock det till trots leva till 2005 och bli det första barnet i Kennedyfamiljen att dö av naturliga orsaker. Vid sin sida hade hon då sin syster Jean Kennedy Smith och sin enda överlevande bror Ted Kennedy.
1944 stupade den äldsta brodern i familjen Joseph P. Kennedy, Jr. i andra världskriget. Ted Kennedy var då bara i början av sina tonår. I november 1963 mördades hans storebror president John F Kennedy. Ted Kennedy - som då var senator - var i senaten när en man sprang in och gav besked om att presidenten var skjuten. En stund senare blev han uppringd av sin bror Robert Kennedy som berättade att deras storebror var död. Robert Kennedy som 1968 ställde upp i det Demokratiska primärvalet - där Ted Kennedy kampanjade ivrigt för sin bror - skulle gå samma öde till mötes som sin storebror när också han blev skjuten, den 5 juni 1968. Ted Kennedy tog Roberts död mycket hårt, eftersom han av alla i familjen stått Robert närmast. Han tog sig nu an rollen som surrogatfar åt sina bröders sammanlagt 13 barn.
Ted Kennedys roll utvecklades därefter i Senaten, och han började satsa alltmer på att driva sociala frågor om jämlikhet och allmän sjukvård. Under 1980-talet var han en av få som (tillsammans med Representanthusets talesman Tip O'Neill) verkligen kunde göra motstånd mot Ronald Reagan. 1994 upplevde han sitt livs svåraste i en strid om Massachusetts senatsplats från en ung, talangfull och välfinansierad Mitt Romney. Kennedy vann dock till slut, men partiet förlorade båda kamrar och Kennedy fick för första gången finna sig i minoritetsställning - Kennedy skulle nu dock få ryktet om att vara "senatens liberala lejon" och ingjuta nytt hopp i sina modslagna partivänner - som skulle återhämta sig efter att Newt Gingrich och Republikanerna börjat agera lite väl självsäkert och övertolkat innebörden av sitt valmandat. Kennedy var en stark försvarare av Bill Clinton när Republikanerna angrepp denne under Lewinsky-affären. Trots ryktet som ett liberalt lejon var Kennedy dock inte oförmögen att samarbeta över partigränserna när det gick och när det behövdes. I valet 2000 efter den bittra slutkampen mellan Bush och Gore, så ville många Demokrater inte samarbeta med den tillträdande presidenten - Kennedy såg dock en genuin önskan hos Bush att reformera det amerikanska skolsystemet och utvecklade tillsammans med Bushadministrationen the No Child Left Behind Act - som syftade till att testa elevers kunnande efter en nationell standard, och att hålla skolor ansvariga för att eleverna faktiskt lärde sig nödvändiga grundämnen. Kennedy ansåg att lagen var bra, men att den inte gavs tillräckligt med finansiellt stöd - trots att skolreform var en av president Bushs mest högprioriterade inrikespolitiska mål. 2003 sa Kennedy att 9 miljarder av de utlovade 29 miljarder saknades för att göra reformen effektiv.
Kennedy skulle dock uppleva fler sorger. 1999 dog hans brorson John F. Kennedy, Jr. (son till president Kennedy) i en flygolycka tillsammans med sin hustru och svärsyster. 1994 hade även hans bror John F:s hustru, och Vita Husets första fru Jacqueline Kennedy Onassis avlidit i cancer.
I valet 2004 stödde Kennedy Demokraternas kandidat John Kerry. 2008 gav han sitt stöd till Barack Obama - ett endorsement av högsta vikt, till Clinton-familjens besvikelse. Kennedy förklarade att det var dags för ett nytt ledarskap, och jämförde Obamas förmåga att inspirera med sin bror president Kennedys. I utbyte fick Ted Kennedy ett löfte från Obama att göra sjukvårdsreform till en central fråga i sitt presidentskap.
Kennedy fick förra året beskedet om hjärncancer, och har levt längre än läkarna först trott. Rykten om att hans hälsa allvarligt försämrats de senaste veckorna började dock när han inte närvarade vid en minnesstund för sin avlidna syster Eunice Kennedy Shriver den 14 augusti. Och igår avled också han.
Kennedy-familjen släppte följande meddelande:
"Edward M. Kennedy -- the husband, father, grandfather, brother and uncle we loved so deeply -- died late Tuesday night at home in Hyannis Port.
"We've lost the irreplaceable center of our family and joyous light in our lives, but the inspiration of his faith, optimism, and perseverance will live on in our hearts forever.
"We thank everyone who gave him care and support over this last year, and everyone who stood with him for so many years in his tireless march for progress toward justice, fairness and opportunity for all.
"He loved this country and devoted his life to serving it.
"He always believed that our best days were still ahead, but it's hard to imagine any of them without him."
Oavsett partitillhörighet eller åsiktsskillnader i sakfrågor - så representerade Ted Kennedy i politiskt avseende två saker: dels var han en ikon för vitaliteten i den amerikanska demokratin, där goda män kan ha olika politiska åsikter och strida vilt för dessa utan att göra detta av personlig illvilja - och därför likväl bli en symbol för demokratisk enhet. En sådan symbol har Kennedy-familjen blivit för hela den amerikanska identiteten - och inte minst tack vare familjens lillebror. Ted Kennedys långa och ihärdiga kamp för sociala rättigheter och jämlikhet, visade också en man som alltid ansåg att människor alltid var viktigare än principer, och som vid åsynen av mänskligt lidande - som han själv fått sin beskärda del av - aldrig kunde göra mindre än att göra allt som stod i hans makt för att hjälpa. En drivkraft som karaktäriserade honom både som person och som politiker. Och som han också bör bli ihågkommen för.
Källa: Wikipedia
Se även tidigare inlägg:
Ted Kennedy öppnar upp för diskussion om efterträdare 20090821
Minnesstund för Eunice Kennedy 20090814
Obama träffar påven 20090710
England adlar Kennedy 20090305
Ted Kennedy kollapsar 20090121
Intervju med Ted Kennedy 20080605
Sen. Edward Kennedy has cancerous brain tumor 20080520
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar