Dras Vita Huset in Blagojevich-härvan?

President Obama har alltsedan Illinois tidigare guvernör Rod Blagojevich arresterades i december förra året lyckats hålla en märkligt stor distans till denne. Under förra års pågående Obama-hype underlättades förmodligen detta av att skillnaderna mellan dessa - och skillnaden i perceptionen av de två - var så enorm: medan Blagojevich blev symbolen för allt som var korrumperat med politik, så blev Obama symbolen för det motsatta: allt det man kunde hoppas på, som skulle förändra allt det med politiken som ingen gillade.

Att Obamas chefsstrateg David Axelrod en gång tagit Blagojevich under sina vingar och lärt denne de första grunderna i att på egen hand göra sina politiska lyft, eller att Obama en gång kampanjat för Blagojevich - glömdes bort eller förringades till att nu längre spela föga roll.

Det finns fortfarande inget som tyder på att Obama själv på något sätt skulle vara involverad i Blagojevichs diverse skandaler och politiska härvor. Däremot indikerar mer och mer att Vita Huset inte helt kommer att kunna hålla sig undan från att dras in i Blagojevichs värld inför dennes uppkommande rättegång i juni nästa år.

Blagojevichs advokater har begärt att få del av de intervjuer FBI gjorde med Obama gällande guvernörens arrestering förra året för att bl a överväga omde ska inkalla president Obama och dennes stabschef Rahm Emanuel som vittnen på rättegången. Det kommer givetvis inte att bli lätt, och Vita Huset kan uppge otaliga skäl för att inte behöva delta på rättegången. Men begäran efter intervjuerna görs därför i god tid innan rättegången, och domare James Zagel indikerade att han kan komma att ta ställning till Blagojevich-teamets begäran i slutet av januari nästa år.

Att göra begäran tidigt anses vara enda chansen att eventuellt kunna planera en eventuellt begäran om ett förhör också med Obama och andra i dennes stab:

"If we were to want that, it's better to start now than wait until May," sa Blagojevichs advokat Samuel E. Adam. "It's not like a normal witness."

På de inspelade avlyssningar som FBI gjorde av Blagojevichs telefon finns Rahm Emanuel som diskuterar Obamas senatsplats - för vilket Blagojevich kommer att ha åtalas för att ha försökt sälja. En annan fråga som uppstått är om guvernör Blagojevich också försökte hitta en väg för att hålla Rahm Emanuels kongressplats varm för honom i väntan på att denne efter några år skulle lämna Obama-staben och återvända till Kongressen - och om Rahm Emanuel bad honom göra detta. Chicago Sun Times har grävt fram information som visar att Blagojevichs dåvarande topp-rådgivare John Harris samma dag som Rahm Emanuel valdes till Obamas stabschef började göra Internet-sökningar kring temporära tillsättningar av platser i Representanthuset. Chicago Sun Times skriver:

"The records show that Harris, who was Blagojevich's chief of staff, Googled this exact search term on his state computer on Nov. 6, 2008: "temporary appointment to fill vacancies in the house of representatives."

The confirmation of Harris' Google search -- which, by the way, yielded 308,000 hits -- lends credence to previous Sun-Times reports that Blagojevich's office was working with Emanuel at that time on a strategy that would enable Emanuel to one day reclaim his old House seat and vie for the powerful post of speaker of the House."

Tidningen fortsätter sedan:

"In September, the newspaper reported that Emanuel wanted Blagojevich to appoint Cook County Commissioner Forrest Claypool to fill his soon-to-be-vacant 5th Congressional District seat. Emanuel broached the idea with the then-governor just days after last year's presidential election, the paper reported. The proposal was for Claypool to serve one or two terms, then to be considered for a spot in President Obama's Cabinet, which would give Emanuel the option of returning to Congress and making a bid for speaker, sources told the Sun-Times.

Emanuel had hoped Blagojevich had the authority to appoint someone to serve the remaining weeks of his House term before a new Congress was seated in January -- which would have given Claypool an incumbent's advantage heading into last February's special election, the sources said."

Det visade sig dock att Blagojevich inte hade makt att utse ersättare till Representanthuset, och Claypool visade sig heller inte vara intresserad. Likväl länkar situationen tveklöst samman Vita Huset med Blagojevich - om det räcker för att Blagojevich ska kunna dra in president Obama, Rahm Emanuel och Valerie Jarret i sin rättegångshärva återstår att se. Chicago Sun Times skriver:

"The trial team wants Obama to say he knew of no quid pro quo for his seat, according to two defense sources.

Loyola Law School professor Laurie Levenson said while presidents are subject to be called to trial -- President Bill Clinton gave a videotaped deposition in a civil case -- the White House can cite everything from national security to schedule conflicts to avoid the witness chair.

Blagojevich's lawyers would have to persuade the judge that written or video testimony was no substitute."

Om Blagojevichs team ens kommer att göra en sådan begäran återstår ännu att se. Och om de i sådana fall kommer att lyckas ligger också i framtiden. Det behöver dock knappast sägas att den processen kommer att följas med stor spänning inte bara av juristerna i Chicago, utan i det tysta förmodligen också av Vita Huset.

Källa: Chicago Sun Times

Se även tidigare inlägg:

Blagojevichs advokater vill ha FBI:s Obama-intervju 20091213