Den 91-årige Demokratiske senatorn Robert Byrd från West Virginia, har efter att ha spenderat två dygn på sjukhus släppt ett meddelande där han förklarar att han ser fram emot fortsatt arbete i Senaten:
"looking forward to engaging in the upcoming debate and votes on healthcare reform — one of the most critical issues facing this Congress."
Byrd har suttit i senaten sedan 1959 är den person som suttit längst i den amerikanska Senatens historia. Byrd är också i sig själv ett stycke historia. Inte bara pg a sin ålder (en ålder som i svenska sammanhang skulle vara otänkbart för en aktiv politiker) utan också pg a hans tidigare liv: Byrd är den ende Kongressmedlemmen som under en stor del av sitt liv varit aktiv i Ku Klux Klan (och medlem i det Demokratiska partiet när detta var ett rasistiskt sydstatsparti - och Republikanerna det moderna, intellektuella nordstatspartiet).
Byrd gick med i KKK 1942 vid 24 års ålder, och skrev 1944 ett brev till Mississippis segrationistsenator Theodore Bilbo med följande ord:
"I shall never fight in the armed forces with a Negro by my side... Rather I should die a thousand times, and see Old Glory trampled in the dirt never to rise again, than to see this beloved land of ours become degraded by race mongrels, a throwback to the blackest specimen from the wilds."
I ett brev till Klanens Grand Wizard skrev han 1946 eller 1947:
"The Klan is needed today as never before and I am anxious to see its rebirth here in West Virginia and in every state in the nation."
Några år därefter började dock intresset för KKK svalna, och på senare år har han det djupaste bett om förlåtelse för sitt tidigare KKK-engagemang. 1997 gav han en intervju där han manade ungdomar att hålla sig borta från KKK:
"Be sure you avoid the Ku Klux Klan. Don't get that albatross around your neck. Once you've made that mistake, you inhibit your operations in the political arena."
Han har också förklarat att han i sin ungdom bara såg det han ville se, och såg KKK som en ramp för en politisk karriär. 2005 förklarade han:
"I know now I was wrong. Intolerance had no place in America. I apologized a thousand times... and I don't mind apologizing over and over again. I can't erase what happened."
Robert Byrd är inte längre någon rasist - däremot är han definitivt ett rejält stycke amerikansk historia, och planerar enligt egen utsago att fortsätta vara det ett tag till genom att höja Senattjänsterekordet ytterligare ett snäpp.
Källor: The Hill, Wikipedia
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar