Amerikanska helikoptrar krossar talibanskt bakhåll

Kriget i Afghanistan går för närvarande segt. Talibanerna blir allt starkare och USA befinner sig i ett strategiskt- och för militärens del taktiskt vakuum i väntan på Obamas beslut om huruvida USA ska sända fler trupper till landet eller ej.

Det finns dock en del ljusglimtar. En handlar om en militärbas i Nawbahar, där talibanerna planerade att lura ett litet kompani av afghanska soldater med amerikanska mentorer, i en fälla. En taliban med motorcykel sköt granater omkring sig för att lura ut de afghanska och amerikanska soldaterna från sin bas i ingenmansland i Zabul-provinsen, och körde sedan för full fart iväg mot en ravin - där talibaner beväpnade med maskingevär och anti-flygvapen gömt sig på sidorna för ett klassiskt bakhåll.

De afghanska och amerikanska soldaterna gick dock inte i fällan, och kallade istället in flygförstärkning som kom snabbare än talibanerna väntat sig. Två Apache-helikoptrar sköt hellfire-misslier och sprutade ut eldsalvor från sina 33 mm vapen till dess ammunitionen nästan tog slut. Marktrupperna gick sedan in för att slutföra jobbet. Minst 17 talibaner dödades - utan några afghanska eller amerikanska förluster.

Befälhavaren för den afghanska brigaden flög därefter ner för att gratulera soldaterna på afghanskt vis, genom att ge pengar till dem som utmärkt sig i strid. De amerikanska piloterna, 25-årige Kyle Maki från Memphis, Tennesse - och Keith Matz, 37 år från Slippery Rock, Pennsylvania - poserade för kamerorna, och en glad afghan kom fram till Maki och ropade glatt:

"Boom, boom, boom! Shooting Taliban, it's very good!"

Ryktet om de dödade talibanerna spred sig snabbt i byarna omkring basen - vilket var mycket positivt. Befolkningen hade hotats av talibanerna och därför vägrat samarbeta med de afghanska eller amerikanska styrkorna, och heller inte låtit dessa starta ett återuppbyggnadsprojekt för byns del. Med talibanernas förlust kan dock folkets rädsla lätta:

"We know from detainees that this loss is already well-known among the Taliban," sa Lt. Col. David Oclander, 42 år, från Chicago. "It's premature to say there's any sort of irreversible momentum, but with more victories like this, there's the chance to move toward that point where there is," sa han. "This will send a huge message throughout the area. It will give the (Afghan soldiers) more confidence and give the people more confidence in them, and it also will undermine the confidence of the Taliban."

Källa: McClatchy

Se även tidigare inlägg:

Afghanistan och sjukvård diskuteras på Face the Nation 20091102

Berättelsen om ett kompani i Afghanistan 20091012