I Romneys fall kan den uteblivna närvaron emellertid skapa mer problem än för te x Mike Huckabee, som är en man från södern helt oavsett om han närvarar på en debatt eller ej. Det är inte Mitt Romney. Romney är dessutom mormon, och att South Carolina ogillar mormonism är ingen ingen underdrift. Politico skriver här om Romneys chanser i South Carolina, och konstaterar att den stora frågan inte är om många konservativa kristna i delstaten ogillar mormonismen, utan hur stor utsträckning detta kommer att påverka valet:
The mystery of South Carolina is not whether some conservative Christians are suspicious of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, a fact easy to establish in polls and casual conversation. It’s whether there are enough of them to matter, and whether they are voters who might have been in Romney’s or Huntsman’s camp otherwise.
Södern skiljer sig i detta avseende från nordstaterna, där Mitt Romneys far - som också var en mycket aktiv mormon - en gång var guvernör i Michigan (vilket dock skedde i en tid innan den republikanska evangelikala kristna högern på allvar dykt upp). South Carolina har dock mormonska politiker, och södern är idag väldigt pluralistisk, och stereotypa föreställningar från 1950-60-talet stämmer inte längre: Louisiana har en indisk guvernör, och South Carolina har en indisk guvernör som dessutom är kvinna. Ras eller bakgrund spelar således föga roll. Såväl Bobby Jindal som Nikki Haley har dock båda konverterat till kristendomen - Jindal är katolik och Haley metodist.
Mitt Romney är däremot mormon, och hur mycket han själv och hans kyrka än vill hävda att de är kristna, så följer de inte de historiskt kristna trosbekännelserna. Och det är fortfarande ett problem i South Carolina.
“People will have to reluctantly admit that the Mormon issue was a bigger problem last time around than people would want to acknowledge,” sa Warren Tompkins, som var Romney’s huvudrådgivare i delstaten 2008, men som inte arbetar för honom denna gång. “A large part of [Gov. Mike] Huckabee’s success came at the expense of Gov. Romney being Mormon.”
Mark DeMoss, som arbetar med kristen pr och länge stött Romney menar att Romneys mormonism var ett problem 2008, men att det förmodligen inte var den faktorn som gjorde att han förlorade nomineringen:
“It was a problem for sure [in 2008],” said Mark DeMoss, an Atlanta-based Christian public relations man and longtime Romney supporter. “I don’t think it kept him from being nominated but I think it was a problem for a lot of people.”
Romney väntas besöka South Carolina den 21 maj - och han vill han ha en seriös chans att vinna den republikanska nomineringen måste han hitta ett sätt att tilltala de många evangelikala väljarna i såväl South Carolina som Iowa.
Det finns dock även en annan republikansk mormon med i leken. Jon Huntsman - och dennes lokala rådgivare i South Carolina, Richard Quinn, säger att Mitt Romney-lägret gnäller alltför mycket på fördomarna i South Carolina:
“Maybe that’s his excuse — maybe he’s going to say we’re prejudiced against Mormons,” Quinn said recently. “I think it’s kind of a little bit of a slander about South Carolina that we’re going to rule out people that aren’t quite Anglo-Saxon Protestants.”
Naturligtvis har South Carolina längre föga emot icke- anglo-saxiska människor, och Romney har med säkerhet inte hävdat just det. Däremot är det här med evangelikal protestantism fortfarande en viktig sak i South Carolina, vilket inte är helt omöjligt att Huntsman eventuellt också kommer att få erfara.
Kongressman Trey Gowdy, som är baptist och representerar delstatens 4:e kongressdistrikt säger dock att han bott i delstaten i 45 år och är säker på att hans två mormonska kollegor i kongressen i Washington DC skulle klara sig väldigt bra även i hans hemdistrikt i South Carolina. Anti-mormonism har således, förklarar han, väldigt lite med Romneys förlust 2008 att göra:
“If Romney didn’t do well in 2008, it has nothing to do with faith,” he said. “I would look more at health care than faith.”
Politico konstaterar också att även om det är ett faktum att många känner sig obekväma med mormonismen, så måste det inte innebära politiska problem för mormonska kandidater:
Though polls have found large numbers of respondents express discomfort with Mormons, the actual political impact of that view is unclear. For some of those people, it may not be a voting issue. For others, the moderate Romney (and Huntsman) was never an appealing candidate anyway.
En annan sak som skiljer det uppkommande valet från det 2008 är att det nu råder en mer libertariansk stämning i det republikanska partiet, där religion helt enkelt inte är en lika viktig faktor - något som skulle gynna Romney:
Indeed, this is a very different South Carolina than the one that Romney abandoned four years earlier. Here, as elsewhere, the party has been rejuvenated by the small-government conservatism of the tea party.
Artikeln beskriver också hur delstaten tar avstånd från rasism och hur rasistiska utspel mot Nikki Haley fick väljare att sluta upp bakom henne.
Det verkar dock som att de som ogillar Romney gör det utifrån två orsaker: att han inte är någon riktig kristen, eller att han inte är någon riktig konservativ.
Vilken slutsats kan man då dra om Romneys chanser i South Carolina?
Jag tror att båda faktorer kommer att ligga Romney till last. Hans sjukvårdsreform i Massachusetts och hans skiftande syn i konservativa frågor kommer dock att utgöra ett större problem än hans mormonism. Gällande 2008 så tror jag inte att Romneys största problem var att han var mormon, utan att Mike Huckabee var baptistpastor, och en person som väldigt många av delstatens/och söderns republikanska väljare kände sig väldigt hemma med. Inför 2012 har republikanerna ingen kandidat med John McCains krigshjältedignitet, och om Huckabee inte ställer upp så har Romney förmodligen goda chanser - men bara om han inte uppträder arrogant och ignorerar platser som South Carolina, något somliga av de republikaner som följde debatten i Greenville i torsdags ansåg att Romney genom att inte närvara hade gjort.
Det största hotet mot Romney i sydstaterna kommer därför inte att vara hans tro, utan huruvida Huckabee ställer upp eller ej. Och det återstår fortfarande att se.
Källa: Politico
Se även tidigare inlägg:
Trey Parker och Matt Stone gör musikal om Mormoner 20110403
Romney står inför religiösa utmaningar 20110224
GOP alltmer öppet för homosexuella och mormoner 20100908
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar