George W. Bush talar i Michigan

Tidigare president George W. Bush talade igår i Michigan inför medlemmarna i The Economic Club of Southwestern Michigan. Talet hölls i Lake Michigan College i Benton Township och 2500 människor hade samlats för att lyssna på den fd presidenten.

Bush talade om sitt presidentskap och vad han saknade mest från tiden i Vita Huset - varav flyga i Air Force One och äta måltider tillagade av Vita Husets kökspersonal var några av sakerna. Vad han saknade allra mest, var dock den inspiration han hämtade i mötet med amerikansk militärpersonal. Han skattade också högt de många möten med anhöriga till fallna soldater som han beskriver som "in some ways, it was very hard and in some ways, it was very uplifting."

Bush talade också om andra ämnen, som ekonomin och kriget mot terrorismen som uppstod efter 11 september-attacken. Han sa att han ansåg att det var rätt att avsätta Saddam Hussein: "The middle east is going to become democratized and our children and grandchildren are going to live in a more peaceful world," sa han.

Han förklarade också att förhörsprogrammen som han auktoriserade fungerade, och att de räddade liv:

Efter 11 september-attackerna, sa han, "I vowed to take whatever steps that were necessary to protect you."

Han förklarade vidare fallet med förhören av Khalid Sheik Mohammed:

"The first thing you do is ask what's legal?" Bush said. "What do the lawyers say is possible? I made the decision, within the law, to get information so I can say to myself, 'I've done what it takes to do my duty to protect the American people.' I can tell you that the information we got saved lives."

Bush stod tydligt upp för sin egen syn på saken, men valde att inte kritisera president Obama utan sa istället:

"Nothing I am saying is meant to criticize my successor. There are plenty of people who have weighed in. Trust me, having seen it first-hand. I didn't like it when a former president criticized me, so therefore I am not going to criticize my successor. I wish him all the best."

Ett påstående som om något visar på Bushs karaktär - och något som skiljer honom från andra tidigare presidenter som te x Jimmy Carter och även Bill Clinton (medan hans egen far däremot sällan kritiserat sina efterträdare).

Gällande ekonomin så förklarade Bush att det var avsaknad av ansvarsfull reglering av låneindustrin som ledde fram till recessionen, och att en del saker som hände inom Fannie Mae och Freddie Mac inte borde ha ägt rum.

"I don't want to sound like a self-serving guy, but we did try to rein them in," förklarade han. (Ett faktum som de flesta tycktes glömma bort när recessionen slog som hårdast i höstas och Bush snabbt blev en oförtjänt syndabock.)

Utanför Lake Michigan College hade åtta personer samlats för att protestera mot Bush med skyltar som kallade honom "mördare" och "förrädare". Inne i föreläsningssalen befann sig Bush dock bland vänner som gav honom stora applåder. Störst blev applåderna dock när Bush förklarade hur han hoppades att han skulle bli ihågkommen:

"The man showed up in office with a set of principles and he was unwilling to sacrifice his soul for the sake of popularity,"

Efter besöket i Michigan lämnade president Bush platsen för att fortsätta mot Toronto där han senare idag ska hålla ett tal tillsammans med fd president Bill Clinton.

Källor: Detroit News, CNN, Detroit Free Press

Se även tidigare inlägg:

Paret Bush tillbaka i Texas 20090527

Bush berättar för high school-elever om tiden efter Vita Huset 20090522

Bushs första 100 dagar 20090505

Bush i Kina 20090418

Bush och Biden inviger baseball-säsongen 20090407

Mer om Bushs tal i Kanada 20090318

Demonstranter härjar vid Bush-event i Kanada 20090317

Laura Bush talar om det nya livet 20090311

Bush ut på talarturné 20090227

Bush besöker gammal arbetsplats 20090223

Paret Bush installerar sig i Dallas 20090221

Vad sysslar Bush med? 20090213

Bushs döttrar skriver brev till Obamas döttrar 20090123

Bush välkomnas hem 20090121

Fest för president Bush 20090120